Son caractère paisible associé à une musculature d’athlète très particulière a fait couler beaucoup d’encre. On ne compte plus les absurdités racontées à son sujet. A l’instar de son insensibilité à la douleur, son tempérament amorphe, ou encore son origine. Un Birman
raté, a-t-on dit. Aujourd’hui complètement réhabilité, il est reconnu comme une race à part entière.
D'où vient-il ?
Son histoire débute sur un malentendu. Tout commence dans les années 60 à Riverside en Californie (Etats-Unis). Joséphine, une belle gouttière à poils longs à moitié sauvage se fait renverser par une voiture. Miraculée, elle est recueillie par une clinique vétérinaire. Enfin remise de ses émotions, son soigneur décide de la confier à Ann Baker, éleveuse de Persans. Curieusement Joséphine, jusqu’alors sauvage, voire belliqueuse, devint aimable et câline. La bête fauve s’était métamorphosée en agneau !
L’éleveuse ravie de cette transformation, se lança dans un vaste programme d’élevage pour créer une nouvelle race de grand chat à la robe colourpoint angora, croisement entre Joséphine, chatte blanche type angora, et un sacré de birmanie
.
Elle a eu alors l’idée saugrenue de faire croire à qui voulait l’entendre que les gênes de Joséphine avaient été modifiés lors de ses soins, que l’accident l’avait métamorphosée et qu’elle avait même rencontré des extraterrestres ! Afin d’appuyer cette version, elle baptisa la race Ragdoll, ce qui signifie poupée de chiffon en anglais. Elle en fit même une marque déposée. Les éleveurs sérieux, considérant qu’un accident ne pouvait en aucun cas modifier les gènes, continuèrent l’élevage sans elle.
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