Le saviez-vous?

• Selon la National Tiger Conservation Authority Indienne, il ne resterait plus que 1411 tigres dans ce pays.
• La Tsar Bomba est la plus puissante arme nucléaire de l'histoire à avoir explosé. Sa puissance équivaut à près de 3000 fois celles des bombes tombées sur Hiroshima et Nagasaki.
• Avec 2,6 milliards de passagers transportés chaque année, le métro de Moscou est le réseau souterrain le plus utilisé au monde, plus que ceux de Londres et New York réunis.
• Le vin Mariani, mélange de vin de Bordeaux et d’extraits de feuilles de coca (autorisé à la vente en France jusqu’en 1910), est la boisson qui a inspiré John Pemberton, l’inventeur du Coca-Cola.

Actus & événements

• 29 avril : décès du chimiste suisse Albert Hofmann, inventeur du LSD.
• 25 avril : journée mondiale du paludisme.
• 24 avril : les anciens rebelles maoïstes remportent les élections pour l’assemblée constituante du Népal.
• 20 avril : l’ex-évêque Fernando Lugo remporte l’élection présidentielle du Paraguay.
• 19 avril : décès de l’ethnologue et résistante française Germaine Tillion.
• 17 avril : décès du poète et écrivain français Aimé Césaire.
• 13 et 14 avril : les formations soutenant Silvio Berlusconi remportent largement les élections générales italiennes.

Lumière sur

• Le massacre de Psara fut perpétré par les Ottomans contre la population grecque de l’île de Psara en juillet 1824. Il constitue un des épisodes de la guerre d'indépendance grecque. Psara était une île d'armateurs et de marins dont la flotte causait beaucoup de soucis au Sultan. Ce dernier en décida la destruction afin de faciliter une contre-attaque en Grèce continentale. Plus de cent cinquante navires firent débarquer plusieurs milliers d'hommes sur une île d'une quarantaine de kilomètres carrés qui avaient accueilli de nombreux survivants de massacres précédents. Le bilan est estimé à 17 000 victimes : morts et vendus comme esclaves. Mais, contrairement au massacre similaire sur Chios avec lequel il fut peut-être confondu, celui-ci ne suscita que très peu d'émotion en Occident.

Le saviez-vous?

• Le compositeur Sergueï Prokofiev (portrait) est décédé 50 minutes avant Staline, le 5 mars 1953 ; sa disparition passa de ce fait largement inaperçue, et l’annonce fut retardée de six jours.
• L’incapacité à digérer le lactose, à cause de l’absence ou de la quantité insuffisante de β-galactosidase intestinale, touche la majorité de la population humaine.
• Le ratel est le seul mammifère qui a la capacité de courir en arrière.
• Napoléon III fut à la fois le premier président de la République française et le dernier monarque souverain de la France.

Lumière sur

• George Washington (22 février 1732 - 14 décembre 1799) est le Chef d’état-major de l’Armée continentale pendant la guerre d’Indépendance (1775-1783) avant d’être le premier Président des États-Unis (1789-1797). Né à Pope’s Creek dans la colonie britannique de Virginie, il est l’un des planteurs les plus riches de la région sur son domaine de Mount Vernon. Grâce à sa participation à la Guerre de Sept Ans (1754-1763), il devient rapidement célèbre des deux côtés de l’Atlantique et s’intéresse aux questions politiques. Son engagement dans la Révolution américaine ainsi que sa réputation le portent au poste de commandant des troupes américaines, qu’il organise et mène à la victoire finale sur la métropole, avec l’aide des Français. Après le conflit, il participe à la rédaction de la Constitution américaine et fait l’unanimité lors de la première élection présidentielle. Pendant ses deux mandats, George Washington montre ses qualités d’administrateur habile, malgré les difficultés internes et la guerre en Europe. Il a laissé son empreinte sur les institutions du pays et sur l’histoire nationale. Considéré comme l’un des Pères fondateurs des États-Unis par les Américains, George Washington a fait l’objet de nombreux hommages depuis la fin du XVIIIe siècle : son nom a été donné à la capitale des États-Unis, à un État du nord-ouest de l’Union, ainsi qu’à de nombreux sites et monuments. Son effigie figure sur le billet et la pièce d’un dollar de même que sur la pièce de 25 cents. Son anniversaire est un jour férié fédéral aux États-Unis.

Actualités et évènements

• 13 avril : Le sud-africain Trevor Immelman remporte l’édition 2008 du Masters de golf à Augusta, en Géorgie.
• 11 avril : L’Acte de piraterie contre le Ponant prend fin, les otages sont libérés contre le versement d’une rançon et une partie des pirates est arrêtée lors d’une opération héliportée française.
• 10 avril : L’île anglo-normande de Sercq (photo) abandonne le dernier système féodal occidental.
• 8 avril : la fusée Soyouz TMA-12 a décollé, avec à son bord Yi So-yeon, la première Coréenne dans l’espace, pour une mission dans la Station spatiale internationale.
• 8 avril : le président sortant du Monténégro, Filip Vujanović, est réélu avec presque 52 % des voix.
• 5 avril : décès de l’acteur américain Charlton Heston à l’âge de 84 ans.
• 3 avril : le premier ministre irlandais Bertie Ahern annonce son intention de démissionner de son poste le 6 mai.