6.2  Enregistrement par zone 

                  Pour accroître la capacité d'un disque dur, il est possible de formater davantage de secteurs sur les cylindres situés près du bord extérieur que sur les cylindres situés à l'intérieur.

                  Les cylindres extérieurs ayant une circonférence plus importante, ils peuvent contenir davantage de données. Les lecteurs qui n'utilisent pas l'enregistrement par zone stockent la même quantité de données sur chaque cylindre bien que les cylindres extérieurs puissent être deux fois plus longs que les cylindres intérieurs.

                  II s'ensuit un gaspillage d'espace de stockage puisque la surface enregistrable du disque doit être capable d'assurer un stockage fiable sur la base de la densité permise par les cylindres situés vers le centre.

Sur les disques durs ST-506/412 et ESDI le nombre de secteurs par piste était malheureusement fixe et la capacité des lecteurs était par conséquent limitée par la capacité de densité de la piste située la plus à l'intérieur (et par conséquent la plus courte).

L'enregistrement par zone découpe les cylindres en groupes qui portent le nom de zones, le nombre de secteurs des pistes successives étant de plus en plus important au fur et à mesure que l'on s'éloigne du centre pour se rapprocher de la périphérie. Tous les cylindres d'une zone donnée comptent le même nombre de secteurs par piste et le nombre de zones varie selon le type de disque, mais la plupart des disques comportent au moins dix zones.

L'enregistrement par zone permet également d'accroître de manière plus ou moins sensible la vitesse de transfert selon les données contenues par les zones puisque le disque dur comporte davantage de secteurs à la périphérie et que sa vitesse de rotation demeure identique.Les disques durs pourvus d'un contrôleur séparé ne pouvaient utiliser l'enregistrement par zone car il n'existait pas de moyen de communication standard permettant au disque dur de transmettre au contrôleur les informations relatives aux zones.

               Avec l'apparition des disques SCSI et IDE, il est devenu possible de formater chaque piste avec des numéros de secteurs différents puisque ces disques comportent un contrôleur intégré qui leur permet de connaître parfaitement les différents types de zones utilisées.

                Le contrôleur intégré doit ensuite convertir les numéros de cylindres, de têtes et de secteurs physiques en nombres de cylindres, de têtes et de secteurs logiques pour que le disque donne l'impression de comporter le même nombre de secteurs par piste sur toute sa surface.

                Le BIOS du PC ne peut en effet traiter qu'un seul nombre de secteurs spécifiques par piste pour l ‘ensemble du disque dur et les disques durs qui utilisent l'enregistrement par zone doivent par conséquent être placés sous le contrôle de ce mode de conversion de secteurs.

L'enregistrement par zone a permis aux fabricants d'accroître la capacité des disques durs de 20 à 50 % par rapport au mode d'enregistrement qui repose sur un nombre de secteurs par piste fixe.