Enseignement et Recherche en Psychopathologie

LES METHODES D'ETUDE DE L'ENFANT

La psychologie de l'enfant étudie l'enfant pour lui-même, on va chercher à dresser un tableau psychologique de l'enfant à un âge donné (langage, motricité, perception, attention...). C'est une psychologie très descriptive, on utilise des échelles, des tableaux psychologiques de l'enfant.

La psychologie développementale correspond à l'ensemble des étapes conduisant à un organisme vivant d'un état primitif élémentaire à un état plus élaboré. C'est l'ensemble des processus successifs qui dans un ordre déterminé conduisent un organisme à sa maturité. L'étude du développement suppose de s'intéresser aux mécanismes et aux processus qui assurent le passage d'un état vers un autre. Les auteurs en psychologie développementale s'interrogent sur la nature des changements qui interviennent au cours du temps (changements quantitatifs ou qualitatifs). On s'intéresse aussi au problème de la continuité du développement.

Le développement phylogénétique concerne l'homme en général, c'est-à-dire des sociétéS primitives jusqu'à maintenant. Le développement ontogénétique concerne l'homme en particulier, c'est-à-dire son développement jusqu'à sa mort.

Les secteurs de la psychologie développementale : par exemple, Piaget étudie le développement cognitif et l'objet de connaissance ; Bower étudie la notion de perception. La théorie piagetienne étudie l'intelligence sous différents stades, la description de ces stades va permettre de concevoir l'ordre d'acquisition des connaissances et de l'évolution des structures de la pensée. L'intérêt est de voir comment une structure isolée s'organise dans une structure stable et cohérente.

L'étude du développement : Histoire et Méthode

Positions théoriques : jusqu'au XIXème siècle, l'étude du développement était perçu par l'opposition de deux théories, le rationalisme classique qui défend une position innéiste, le développement et la manifestation de certaines compétences innées; et la position antagoniste, celle de l'empirisme, ce qui importe provient du milieu. Toutes les connaissances que nous avons sont acquises sous le fait de l'expérience, le patrimoine génétique n'intervient pas.

Plus tard, des théories interactionnistes se sont développées : la théorie de Piaget repose sur des explications impliquant l'influence du milieu et la structure de l'organisme. L'individu dispose d'un certain nombre d'équipements hérédités qui se modifient sous l'influence du milieu.
Les premières données sur la façon dont l'enfant acquiert des connaissances sont des biographies apportées par les chercheurs. Les premières biographies sont celles de Taine et Preyer, puis celles de Binet, Guillaume et Piaget.

Ce sont les premières études qui reposent sur un suivit d'un individu particulier.

Avec le rejet de l'introspection et le développement de la psychologie scientifique, on a vu apparaître des méthodes d'études contrôlées, on a cherché à réaliser des études sur un grand nombre d'enfants pour pouvoir généraliser sur une population. A partir de là, l'étude du développement s'est faire par la méthode transversale et longitudinale.

Les méthodes longitudinales et transversales

La principale étude longitudinale est celle de Geser (1925-1946), méthode reposant sur l'observation à des moments différents d'un seul groupe de sujets. Chaque sujet est examiné plusieurs fois, ces méthodes consistent en un suivit strict particulier. Une courbe de développement va être établie pour chaque enfant examiné. Les étapes du développement apparaissant dans le même ordre chez chaque enfant vont être mises en évidence, ce sont des étapes significatives.

Geser étudie le développement des structures du comportement, il fait une étude longitudinale au sens strict (enfant par enfant, âge par âge...). Dans ces 2 ouvrages le développement est décrit à travers 17 niveaux d'âge sur 10 aspects du comportement. Les sujets sont examinés sous un ensemble de plusieurs tests (d'intelligence, de performance, d'aptitude à la lecture, visuelle, observation prises sur le vif, interviews avec la mère...). A chaque fois, les résultats sont décrit sous 2 formes: L'enfant qui grandit et l'étude des gradients de croissance. L'enfant qui grandit est un descriptif à un âge donné des capacités des sujets pour les 10 aspects du comportement. L'étude des gradients de croissance, lecture horizontale du tableau, est pour un aspect du comportement donné, les capacités du sujet vont être décrites à chaque âge donné. L'intérêt de ces méthodes est qu'elles intègrent les différences individuelles, elles respectent donc les différences concernant les vitesses de croissance des individus. Le principal inconvénient est le coût de ces méthodes car ces études sont généralement très longues. Aussi, le problème d'ordre scientifique est le biais de la mortalité expérimentale car les sujets ne sont pas forcément disponibles pendant toutes ces années.

Les méthodes transversales reposent sur l'observation, au même moment, de plusieurs échantillons d'âges différents. Selon ce principe, Binet et Simon ont été les premiers à instaurer une échelle de niveau mental, l'EMI, qui a reposé sur l'observation de groupes d'enfants de 3 à 15 ans, les auteurs ont fait une série d'épreuves variées à un âge donné. C'est l'utilisation de cette échelle qui a conduit historiquement la notion d'âge mental, c'est-à-dire, on attribut à l'enfant l'âge moyen de réussite à un groupe d'épreuves. La NEMI de Zazzo est une révision de cette échelle où on parle de QI, rapport entre l'âge mental et l'âge chronologique. Le principal intérêt de ces méthodes transversales tient à leur rapidité. Elles présentent un inconvénient car elles ne permettent pas de prendre en compte les différences interindividuelles puisque les analyses sont basées sur des moyennes.

Le recueil des données : le principal avantage des enquêtes est qu'elles sont réalisées dans l'environnement habituel des individus. L'expérimentation s'effectue dans un environnement contrôlé. Avec l'expérience, on garantit la validité interne, le problème avec la validité externe est de savoir si l'expérience est la même en dehors du cadre de l'expérience. On ne peut pas tout observer, ce sont les exigences scientifiques du chercheur qui vont spécifier quels types de comportement doivent être observés et qui vont les délimiter.

Les méthodes d'observation pures : Piaget étudie l'intérêt spontané des enfants à travers leurs questions. La méthode d'observation clinique piagetienne suppose un mode d'interaction particulier entre l'observation et l'enfant, conversation libre avec l'enfant, mais le thème est dirigé par l'expérimentateur. L'expérimentateur décide à chaque instant de la question qu'il va poser en fonction de la réponse qui a été donnée par l'enfant.

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2. youssouf Le 24/02/2008 à 13:46

1. Psyko Le 28/07/2004 à 12:56