EPIDEMIOLOGIE
La proportion d'autistes dans la population générale
La plupart des études épidémiologiques s'accorde sur un taux de prévalence compris entre 4 et 5,6 pour 10.000, s'agissant de sujets âgés de 0 à 19 ans. Ce taux peut être transposé à la population adulte, en considérant que l'espérance de vie d'un sujet autiste n'est pas différente de celle de la population générale. On peut ainsi considérer que 6.200 à 8.000 enfants et adolescents et 17.400 à 23.000 adultes présentent un syndrome d'autisme en France. Soit, en moyenne environ 7.000 enfants et 20.000 adultes. Ces chiffres sont à rapprocher des personnes actuellement prises en charge estimées à environ 4.200 enfants et adolescents (2.000 en pédopsychiatrie et 2.200 dans le secteur médico-social) et 5.200 adultes (3.000 en psychiatrie et 2.200 en institution pour handicapés).
REPARTITION DES AUTISTES PAR AGE EN RHONE-ALPES
L'influence des races, de la géographie
Aucune étude anthropologique n'a été publiée à ce sujet. Cependant, on trouve des cas d'autisme dans le monde entier. Des cas ont été identifiés dans tous les pays où des enquêtes ont été faites: Etats-Unis, Canada, Amérique Centrale, Amérique du Sud, Europe, toute l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Inde, le Japon, le Pacifique Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Aucune race, aucun pays, ne semblent protégés, ni épargnés.
L'influence des sexes et de la génétique
Les données épidémiologiques sont nombreuses et concordantes. Elles montrent que les garçons sont plus souvent atteints que les filles, et ce, dans une proportion d'environ 4 garçons pour 1 fille.
Ces études ont conduit de nombreux chercheurs à souligner une origine génétique possible; d'autant plus que les proportions d'enfants atteints dans les fratries sont beaucoup plus importantes que pour la population générale (de l'ordre de cinquante fois plus).
Dès lors, des études ont été réalisées sur des jumeaux mono et dizygotes, mais aussi sur l'association du syndrome autistique avec d'autres affections génétiques.
L'influence des classes sociales
Il est possible aujourd'hui d'affirmer que toutes les classes de la société peuvent être touchées sans variation de proportion entre elles. Les différences géographiques, sociales, professionnelles ou tout autre paramètre sociologique ne sont en aucun cas des facteurs déterminants. Il faut démentir le postulat des familles aisées et 'intelligentes' plus touchées. Les hypothèses de base de Kanner à ce sujet provenaient probablement d'une clientèle appartenant à une classe sociale aisée et intellectuellement instruite.
Epidémiologie des TED
L'étude de Volkmar
Dans l'étude de Mahoney et al. (1998), les résultats sont proches: Les évaluateurs ont diagnostiqué l'Autisme entre 60,1% et 67,8%; et le Trouble d'Asperger entre 7,7% et 10,4%. Cependant, ils différaient pour l'Autisme Atypique qui pouvait varier de 5,6% à 16,8%.
FOMBONNE E, Troubles sévères du développement, CTNERHI, 1995
LOTTER V
PLOMIN R, Des gènes au comportement - Introduction à la génétique comportementale, De Boeck, 1998
TREFFERT D
WING J-K
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