Thomas Coex AFP/Archives ¦ La balance de la justice
Deux maçons ont été mis en examen dimanche à Narbonne pour avoir séquestré et assassiné début avril, afin de lui voler sa carte bancaire, un couple de retraités installé récemment dans l'Aude, chez qui ils avaient effectué des travaux.
Les deux hommes "ont avoué au cours de leur garde à vue avoir tué les deux retraités le 4 avril, jour même de leur disparition" à Argeliers (Aude), a déclaré le procureur de la République de Narbonne, Bertrand Baboulenne lors d'une conférence de presse.
Après avoir été mis en examen, Jean-Barthélemy Rathqueber, artisan-maçon de 32 ans, devait être déferré en début de soirée devant le juge des libertés en vue de son incarcération. Fouad Sellam, un homme de 30 ans qui travaillait pour lui au noir, a été placé en fin d'après-midi en détention provisoire.
Arrêtés respectivement vendredi à Toulouse et Béziers, ils étaient connus des services de police pour des affaires de vols et de détention de fausse monnaie pour le premier et de violences pour le second.
"Le mobile est établi, c'est crapuleux", a expliqué le procureur, précisant que les agresseurs avaient séquestré, puis tué, Jean-Claude Saint-Aubert, un ingénieur à la retraite âgé de 62 ans, et sa femme Jocelyne, 59 ans, afin d'utiliser leur carte bancaire.
"Selon leurs déclarations, ils se sont rendus le matin du 4 avril chez le couple dans l'intention de leur dérober leur carte bancaire. Ils ont aussitôt menacé les victimes avec des armes de poing, les ont ligotées, les ont bâillonnées après avoir obtenu le code secret", a relaté M. Baboulenne.
Interrogés sur le fait de savoir si des violences avaient été commises à l'encontre des victimes pour obtenir leur code bancaire, le procureur a indiqué n'avoir pour l'instant "pas de détails".
Dans la soirée, les deux hommes ont conduit les retraités dans une camionnette à environ cinq kilomètres de la maison du couple, sur un terrain appartenant au père de Rathqueber à Cruzy, où ils avaient fait des travaux de terrassement et creusé une fosse quelques jours plus tôt.
Après avoir tué de plusieurs balles M. Saint-Aubert, alors que son épouse était toujours ligotée et bâillonnée dans le véhicule, ils l'ont enseveli dans la fosse, où les enquêteurs continuaient dimanche à rechercher son corps. Les deux hommes "ont ensuite quitté les lieux précipitamment car ils avaient peur que le bruit des coups de feu attire des témoins", selon le procureur.
A quelques km de là, au bord d'une route, ils ont tué par balles Mme Saint-Aubert et "se sont débarrassés de son corps en le jetant dans le fossé à l'endroit où elle a été découverte mardi dernier", entre les localités de Cruzy et de Quarante, dans l'Hérault.
"Il n'y a aucune explication rationnelle", a estimé le procureur, soulignant "la disproportion totale entre cet acte horrible et le mobile". "Rien ne laissait supposer qu'ils passeraient à l'acte pour des faits aussi graves", a-t-il ajouté, après avoir évoqué leur "casier judiciaire de délinquant ordinaire".
Selon les enquêteurs, la carte bancaire de M. Saint-Aubert, qui a été retrouvée dans les effets personnels de Jean-Barthélemy Rathqueber, a permis aux deux agresseurs de faire des retraits et des achats, notamment du matériel de bricolage et un jeu vidéo, évalués à "plusieurs milliers d'euros".
Les deux armes de poing qu'ils ont utilisées n'ont pas encore été retrouvées.
Le couple de retraités, originaire de Moselle, s'était installé il y a quelques mois à Argeliers, un village audois limitrophe de l'Hérault. Sa disparition avait été signalée le 19 avril, selon les enquêteurs.
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