Un peu d'histoire.....
Bati sur une terrasse dominant la vallée du Cher, cette forteresse donne une impression de majesté et de puissance. Son origine remonte aux environs au XIe siècle. Il est alors la propriété des vicomtes de Bourges. Après de sanglantes batailles, vers 1037, Raoul de Déols s'empare du château.
Au début du XIIIe siècle, la seigneurie de Chateauneuf passe à la maison de Culan. On peut attribuer à cette époque la construction de la ville haute.
Au XVIe siècle (1565), ruinée par la construction du château, la famille de Culan le vend à Guillaume de Laubépine. Le nouveau propriétaire va totalement changé l'aspect du château en lui donnant un style renaissance, d'aspect plus simple et plus carré. C'est de cette époque que date la façade actuelle, la cour intérieure, la porte et l'ensemble de la décoration.
Il semble qu'encore une fois, que l'importance des travaux eurent raison des finances de leur propriétaire . la terre fut saisie en 1679 et attribuée à Colbert. La baronnie fut érigée en marquisat dépendant de la grosse Tour de Bourges.
En 1715, l'abbé de Seignelay, membre de la famille de Colbert, le vendit à jean Philippeaux comte de Ponchartrain- Gallucio. Puis De L'Hospital, ambassadeur de France en Russie, premier écuyer de Madame et chevalier des ordres du roi, l'acquit en 1739. Ses filles, Mesdames de Lestrange et Merinville le vendirent au comte d'Orvilliers. Le château lui fut confisqué puis vendu à Messieurs Cavaillon, d'Estillères et Aubertot.
Jusqu'au deux tiers du XIXe siècle, le château passe de mains en mains. Mais la succession de propriétaires laissait peu de temps à chacun pour s'interesser à ce bâtiment et le laissérent aller petit à petit à l'abandon. En 1840, l'intérieur et l'extérieur de cette forteresse étaient fort négligés.
Par héritage maternel des Osmond, cet édifice revient à la famille des Ducs de Maillé. Carmen de Wendel, épouse de Marie Artus Hyppolite Jean, 4éme Duc de Maillé, procède à de grande transformation entre 1900 et 1910, tant intérieurement qu'extérieurement.
L'ensemble marqué par les différents acquéreurs constitue un ensemble peu banal. Châteauneuf reste la seule forteresse dominant le Cher. Depuis quelques années le chateau ouvert au public ne se visite plus, ni le parc qui abritait un parc animalier.
Dommage, parce qu'au coeur d'un immense parc ombragé, le chateau offrait un but de balades très agréable. On pouvait admirer dans les cuisines une superbe collection de cuivre, des salons aux boiseries gris et or que la duchesse fit poser aux cours des travaux de 1910. Boiseries ornées de magnifiques portraits, dont celui de Claire-Clémznce de Maillé-Brézé, femme du Grand Condé.*
Depuis quelques années, le château a perdu ses lettres de noblesse, vendu à un promotteur dans le but de le partager en appartements. Il a pourtant garder sa fière allure avec sa toiture neuve et son fringuant crépi. Pourtant le projet tarde à voir le jour, et aujourd'hui quand on longe les murs de clôture, on aperçoit le parc envahit par la végétation, des matériaux abandonnés jonchent le sol, laissés à la convoitise des manants de passage.
La ville haute ne connaît plus d'animation estivale. Pourtant, en arrivant à Châteauneuf par la route de Lignières, la forteresse s'impose à notre regard avec son insépable complice qu'est la basilique.
Le sabre et le goupillon !!!!!
Le plaisir de découvrir un pan de notre histoire n'a d'égal que la déception ressentie devant cette incurie.
Peut-on espérer qu'à défaut de retrouver les fastes d'antan, ce témoin des temps passé retrouvera au moins sa dignité.
* D'après la plaquette: CHATEAUNEUF SUR CHER écrite par La Princesse Guy de Broglie.
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