-La biographie de Baden Powell-
le génial fondateur du scoutisme

C'est dans les bois qui environnaient l'école et le terrai de jeux que B-P apprit la plupart des choses qu'il sait et qui lui furent utiles tout au long de sa vie. Cette vie dans la nature favorisa non seulement le développement du corps, de la santé et de l'esprit, mais elle l'aida, comme jeune garçon à trouver son âme. Ses talents, son humour, sa bonne humeur, sa serviabilité firent de 'Bathing Towell' (essuie-mains), comme le surnommaient les garçons de son club, le boute-en-train, l'entraîneur et le porte-parole de l'école.

Candidat malheureux à l'Université, en montant sur la Gertrude (voilier), il en descendait sous-lieutenant, dispensé par ses places (2e en cavalerie et 5e en infanterie sur 700 candidats) du stade d'entrainement de 2 ans à l'école de Sandhurst. C'était en 1876, il avait alors 19 ans. Baden-Powell, chef militaire, ne fut pas un génie, mais un innovateur. Il apprit à l'Angleterre à comprendre que, derrière le soldat, un homme se battait pour elle. Il lui apprit à respecter cet homme et à l'aimer, à le sauver de l'anonymat. A chaque échelon de la hiérarchie, il est parvenu à faire passer l'homme avant le règlement et cette réussite de sa propre carrière, il essaya de la communiquer aux autres. Le processus de désengagement total dura tout de même dix ans, car c'est le 7 mai 1910 seulement qu'il prit sa retraite définitive, le jour même d'ailleurs du décès du roi Edouard VII successeur de la grande reine Victoria. Sa carrière militaire s'échelonna sur trente-quatre ans.

En 1912, lorsque B-P monta sur l'Arcadie, il ne se doutait pas de pénétrer dans le pays fabuleux des amours pastorales. C'est ainsi que B-P y rencontra Miss Olave St.-Clair Soames, âgée alors de 23 ans. B-P avait trouvé la femme qui lui convenait: décidée, volontaire, intelligente, elle s'était intéressée aussi à des questions d'éducation. Le mariage eut lieu dans l'intimité, le 30 octobre 1912. Leur voyage de noces, en Afrique du Nord, à cause du climat encore clément en automne, se déroula en faisant du camping. Ils ont eu trois enfants, nés de leur amour, un fils et deux filles: en 1913 Peter, d'après le héros d'une pièce de Barrie: Peter Pan, le garçon qui n'a jamais grandi. En 1915 ce fut Heather, et Betty en 1917.

La fondation du scoutisme a été possible grâce à l'influence de la mère de B-P qu'il affectionnait tout particulièrement. Il lui reconnaît un rôle central dans cette fondation. De plus, il s'est rendu compte que le système des Cadets ne faisait rien pour préparer les garçons à un civisme consciencieux, actif et joyeux, d'après les idées modernes. B-P était bien le plus parfait commis-voyageur de la bonne volonté universelle. Dans sa vie scoute, il est allé cinq fois aux Indes, treize fois en Afrique, sept fois en Amérique et trois fois en Australie. En 1924, le premier camp international qui réunit 40 pays, se tient à Foxlease en Angleterre.

En 1937, B-P se rendit avec sa Lady au Kenya où il se reposa pendant l'hiver à Nyeri. Lui et sa compagne furent si enchantés du pays qu'ils décidèrent d'y construire une villa à laquelle ils donnère le nom de Paxtu en souvenir de Pax Hill, Bentleu. De son lit, il voyait un paysage merveilleux s'encadrer dans la chambranle de la porte-fenêtre; le bord de la terrasse où il y a peu de temps encore il prenait son petit déjeuner en compagnie des oiseux; puis la pente douce du jardin, avec ses grands arbres exotiques dont les palmes s'éventaient à la bise. Au loin, majestueux, le sommet du Kenya accrochant au ciel limpide son cumulus de blancheur. D'une main incertaine, B-P en fit une dernière aquarelle et en dessous écrivit: PAX, puis, doucement, il se laissa glisser dans la Paix. Le journal Le Soleil , de Québec annonça sa mort en ces termes: 'Le lieutenant-général Lord Baden-Powell, fondateur du scoutisme et du guidisme et l'un des plus fameux officiers d'espionnage de tous les temps, est décédé au Kénya, à l'âge de 83 ans à 6 hres.10 le matin du jeudi 8 janvier 1941'.

Et on retourne en haut ?