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Il y a deux types de logement :
les 'maisons' en verre
les cages à barreaux métalliques
Les aquariums, même vieux et pas étanches, ou les terrariums avec fenêtres coulissante devant et grilles d'aération sur les côtés sont des abris très pratiques.
Avec les aquariums, il faut veiller à ce que la hauteur ne soit pas supérieure à la largeur.
Un récipient de 80 x 30 x 25 cm (longueur x largeur x hauteur) garantit une aération suffisante.
Voici les dimensions recommandées pour une cage de verre pour une ou deux souris : 50 x 40 x 25-30 cm.
La cage pour un, deux ou trois rats devra être nettement plus spacieuse : 100 x 40 x 35 cm.
Les terrariums en verre habituellement vendus dans le commerce, conçus en général pour les reptiles, ont le grand inconvénient d'avoir leur grille d'aération et les rails de leurs portes coulissantes faits de matière plastique que la souris peut facilement ronger.
Sur un aquarium, on pose un couvercle fait d'un cadre de bois tendu de grillage, car les souris et les rats savent très bien sauter. Veillez à ce que le bois soit hors d'atteinte de leurs dents et que le couvercle soit bien fixé, car les rats surtout cherchent à le soulever.
Autre possibilité de loger les petits rongeurs : les cages à barreaux. Celles proposées dans le commerce sont à mon avis beaucoup trop petites et n'offrent pas assez de liberté de mouvement aux bêtes. Un pis-aller sont les cages à oiseaux rectangulaires aux barreaux faiblement espacés (6 à 7 mm pour les souris, 10 à 12 mm pour les rats adultes).
Dans ces cages, les ouvertures pour donner la nourriture sont en général très petites donc peu pratiques. Le tiroir escamotable dans la partie inférieure présente un inconvénient : de l'urine peut couler entre le tiroir et le fond, puisque les rongeurs font leurs petits besoins de préférence dans les coins. Mais surtout, les rats peuvent facilement ouvrir les portes.
On conseille plutôt les cages à hamster qui, selon le modèle, disposent même d'un deuxième niveau. Les animaux plus âgés ne peuvent passer entre les barreaux étroits et les ouvertures des portes sont suffisamment grandes pour qu'on puisse sans peine atteindre tous les coins de la cage.
Ces habitations ne sont malheureusement pas faites pour l'élevage, car les petits de toutes espèces réussissent à se glisser à travers les moindres interstices. C'est pourquoi, pour les mères et leurs petits, rien n'est plus indiqué que l'aquarium en verre. On peut sans hésiter placer les rats dans des cages à cochon d'Inde, avec un espacement de barreaux plus important (10mm).
| Dernière mise à jour de cette rubrique le 15 mai 2005
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