Si vous voulez faire un élevage, il vous faut savoir dès le départ ce qui vous attend. Comptez dans tous les cas sur des portées nombreuses, et ne soyez pas étonné plus tard du nombre important de petits.

Pour l'accouplement des rats et des souris, il n'y a aucune difficulté, mais il est préférable d'installer les couples dans des cages temporaires. Cela évite que d'autres femelles du groupe ne soient fécondées. Ou bien, il faut que la femelle aille dans la cage du mâle.

Une femelle en chaleur approche le mâle en faisant  des contorsions et lève sa queue de côté. L'accouplement ne dure que quelques secondes; après quoi, ils se lèchent les parties génitales. A l'époque des amours, il y a plusieurs accouplements.

Les rats et les souris ont un cycle oestral de 4 à 5 jours et l'accouplement survient habituellement pendant la nuit. Une semaine environ avant la mise bas, il est préférable d'enlever le mâle de la cage, pour que la femelle soit seule. Sinon, ils s'accouplent immédiatement après la naissance, car la femelle est à nouveau fertile.