Un de mes amis a été gravement mordu par sa rate alors qu'ilessayait de soulever ses bébés. Etait-ce une simple coïncidence ?

Certainement pas ! Les rates sont très protectrices avec leurs jeunes et peuvent les croire menacés quand on veut les prendre : elles mordent donc pour les défendre. C'est pourquoi il faut toujours rassurer la mère et la calmer avant de toucher à ses petits.

Est-il vrai que, si des souris femelles cohabitenet, leur cycle oestral tombe au même moment ?

Cela se produit en l'absence d'un mâle et porte le nom d'effet Whitten. Il se produit la chose suivante : les femelles interrompent leur cycle régulier qui reprend dans les trois jours suivant l'introduction d'un mâle dans le groupe.

Pourquoi le nombre de jeunes par portée est-il si variable parmi mes femelles reproductrices ?

L'âge de la femelle joue un rôle important : celles qui mettent bas quand elles ont moins de 13 semaines ont des portées avec relativement peu de jeunes. A partir de 14 mois et jusqu'à ce qu'elles cessent d'être fécondables, le nombre de jeunes par portée diminue également. De plus, certaines races et certaines couleurs sont moins prolifiques que d'autres. Le régime alimentaire compte également : les femelles relativement mal nourries ont moins de descendants.