Les litières
Les rongeurs, notamment les rats sont particulierement sensibles des voies respiratoires, aussi nous vous conseillons vivement de ne pas les placer sur litière de copeaux de résineux. Ces copeaux, que l'on trouve partout à bon prix sont très poussiereux et irritent les voies respiratoires. L'essence de bois utilisée (résineux, pins et autres dérivés) dégage des phénols qui agresse le foie. Optez pour une litière de chanvre, une litière de lin, ou de maïs beaucoup moins pousiéreuses et moins aggressives. Une petite dépense qui vous évitera de voir trop souvent le vétérinaire.
Votre animal vit en permance sur sa litière aussi faut-il la choisir de la meilleure qualité possible. Evitez les litières parfumées : certes elles peuvent vous donner l'impression de masquer l'odeur de l'urine, mais au final pour une si petite gêne, vous obligez votre animal à respirer des parfums de synthèse (un peu comme si vous viviez avec un sapin magique collé au nez...) pas terrible de sentir la fraise toute la journée, surtout pour un animal à l'odorat bien plus développé que l'homme... L'odeur vous gêne ? lavez la cage plus souvent et lavez les barreaux et accessoires au vinaigre blanc.
Il va de soit que les litières pour chat à base d'argile ne sont pas adaptées du tout aux rongeurs : elles sont trop poussiéreuses et si votre rongeur en ingère, il risque l'occlusion intestinale. 90% des litières "végétales" pour chats, sont à base de résineux et donc contiennent des phénols.
Oui mais l'absorbtion dans tout ça ?
les copeaux de bois classiques sont les moins absorbants. Ils deviennent humides, et retiennent mal les odeurs. En restant sur cette humidité, votre rongeur peut développer des maladies telle la pododermatite ( infection cutanée de la plante des pattes, fréquent chez le rat et le cobaye) ou des lésions de peau dues à l'humidité au niveau du ventre.
Le chanvre, le lin, le maïs ont de meilleur coefficient d'absorbtion et une meilleure retenue des odeurs. Pour les cobayes et autres gros producteurs d'urine, il faut impérativement mettre une couche de maïs ou équivalent en dessous car l'urine passe sous le chanvre et macère au fond du bac (toute litière a ses limites...)
D'accord, mais tout ça n'est pas très confortable comparé aux copeaux...
Rien ne vous empeche de multiplier les couches de litières : par exemple une couche de litière végétale de maïs pour absorber et une couche de lin ou de chanvre pour le confort des pattes (le lin est très efficace aussi)
Vous pouvez aussi recouvrir d'une couche de paille ou de foin pour le confort, mais il faudra la changer souvent, car le foin n'absorbe pas l'urine et finit par dégage une forte odeur. Si votre animal grignotte du foin humide, il peut se rendre gravement malade .
J'ai bien compris, mais je ne trouve pas autre chose que des copeaux !
Vous trouverez en animalerie de la litière de maïs, de la litière de chanvre et depuis peu de gros conditionnement de mélange chanvre/lin, particulierement efficace.
En graineterie/jardinerie ou magasin "de campagne" on trouve des ballots de chanvre ou de lin autour de 10 euros les 20 kilos (soit un sac compressé de 40x40x80cm, vous aurez de quoi faire !) Certaines fermes et les centres équestres utilisent aussi ces litères. N'hésitez pas à poser la question.
Sinon, vous trouverez sur internet pas mal de sites marchands spécialisés proposant ces litières.
Certains magasin Carrefour proposent des sacs de 5 ou 17 litres de litière de maïs à prix interessant, mais les stocks sont rares...