Mais où s'arrêtera-t-il ? Une semaine après avoir enlevé Tirreno-Adriatico, Fabian Cancellara a remporté dimanche la 99e édition de Milan San Remo (photo Reuters). Il rejoint dans l'Histoire le Belge Roger de Vlaeminck qui avait réussi le même doublé, en 1973. Le coureur de la CSC est sorti d'un groupe d'une vingtaine de coureurs à un peu plus d'un kilomètre de l'arrivée avant de gagner en solitaire, avec quelques secondes d'avance sur les autres favoris. Ce sprint des «battus» a été gagné par l'Italien de la Liquigas Filippo Pozzato devant le Belge de la Française des Jeux Philippe Gilbert. Très affûté, le Français Anthony Geslin a pris une très belle 6e place.
Le double champion du monde du contre-la-montre a mystifié ses adversaires par une des accélérations dont il a le secret. Les sprinteurs, encore présents dans le groupe de tête après le passage du Poggio, n'ont pas su ou pas pu prendre la roue du leader de la CSC. Avec cette victoire lors de la Primavera, Cancellara a prouvé de manière éclatante qu'il était vraiment capable de l'emporter sur tous les terrains et dans tous les registres. «J'avais rêvé de gagner comme cela et je l'ai fait, s'est réjoui Cancellara. Je suis donc naturellement très content. Je pense que ça peut être mon année.» Déjà victorieux de trois étapes du Tour, le Bernois étoffe un peu plus un très riche palmarès. Son prochain objectif cette saison sera le diptyque Tour des Flandres-Paris-Roubaix. Roubaix, où il s'était imposé il y a deux ans...
Farouche lutte dans le Poggio
Comme d'habitude lors de Milan-San Remo, les trente derniers kilomètres ont créé l'ultime différence, tout au bout de 298 km de course, soit la plus longue édition de l'histoire. Pourtant, sous le soleil transalpin, trois coureurs avaient tenté de partir de loin, de très loin même. Dès le kilomètre 23, les Italiens Filippo Savini et Nicola d'Andrea, l'Américain William Frischkorn et le Letton Raivis Belohvosciks se sont lancés dans une longue échappée de près de 250 kilomètres. Le quatuor, devenu trio après que D'Andrea a été distancé, n'a été rejoint que dans la Cipressa, à 26 kilomètres de l'arrivée, où le champion du monde, l'Italien Paolo Bettini, est passé à l'attaque, suivi du Suédois Thomas Lövkvist.
Le duo, renforcé par trois autres coureurs (Davide Rebellin, Niklas Axelsson, Paolo Savoldelli) a compté une trentaine de secondes d'avance mais la poursuite des équipiers de Cancellara et de Pozzato a amené la jonction au pied du Poggio, la dernière difficulté de la course. Les démarrages successifs (Bertolini, Rebellin, Gasparotto, Gilbert) ont fini par provoquer des cassures avant l'entrée dans San Remo où Cancellara, en contrant une tentative de l'Espagnol Inigo Landaluze, a trouvé l'ouverture. «J'ai réussi grâce à ma décontraction et à ma force mentale, a expliqué le vainqueur. Durant la course, je me suis dit de rester calme et d'attendre le bon moment. Cela m'a véritablement aidé à gagner.» En menant un contre-la-montre de près de deux kilomètres, le Bernois a résisté au retour des sprinteurs pour triompher sur le Lungomare Calvino, le nouveau site d'arrivée de la Primavera, et signer le deuxième succès suisse de l'histoire, 21 ans après Erich Maechler.
